Действие происходит в американском Юге 1960-х годов. Молодая Скитер, только получившая диплом, приезжает в свой тихий родной город Джексон. Её тайная цель — стать писательницей и покинуть эту глушь, но общество считает такие мечты неподобающими для благородной девушки, которой полагается лишь выйти замуж и вести хозяйство.
Эйбилин, чья мудрость оплачена годами службы в белых семьях, вырастила семнадцать чужих детей. После гибели собственного сына её сердце разбито, и она не ждёт от жизни ничего нового. Минни, непревзойдённая кухарка в Джексоне, известна своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли трое таких разных женщин бросить вызов целому миру? И удастся ли им уцелеть в этой отчаянной борьбе?
